肩こりや首のこり、背中の張りなど、身体の緊張に悩んでいる方は少なくありません。
マッサージやストレッチをすると一時的に楽になるけれど、しばらくすると元に戻ってしまう。
そんな経験はありませんか？
実は、筋肉が硬くなる原因は、筋肉そのものだけにあるとは限りません。
身体の緊張には、脳や神経の働きも関係しています。
はり灸院あずでは、鍼だけでは十分に緩まなかった筋肉の緊張が、お灸によって変化することがあります。
今回は、お灸と身体の緊張の関係について、当院の施術経験を交えながらご紹介します。
なぜ筋肉は硬くなるの？
筋肉が硬くなる原因として、まず思い浮かぶのは身体の使いすぎではないでしょうか。
長時間のデスクワークやスマートフォンの使用、同じ姿勢を続けることなどは、肩こりや首のこりにつながります。
しかし、筋肉が緊張する理由はそれだけではありません。
例えば、こんな経験はないでしょうか。
- 緊張する場面で、無意識に肩に力が入る
- ストレスが続くと、首や背中が硬くなる
- 寒い場所にいると、身体を縮めてしまう
- 痛いところをかばって、別の場所まで硬くなる
これらは、身体が周囲の状況に反応して、筋肉の力の入り方を変えている例です。
つまり、筋肉は自分の意思で動かすだけでなく、無意識のうちにも緊張したり、緩んだりしているのです。
身体には自分を守るための仕組みがある
私たちの身体には、危険や負担から自分を守ろうとする働きがあります。
例えば、突然大きな音がすると、びくっと身体が動くことがあります。
転びそうになったときには、考えるよりも先に手や足が動きます。
これらは、身体を守るための自然な反応です。
筋肉の緊張にも、こうした身体を守る働きが関係しています。
痛みやストレスなどがあると、身体は無意識に力を入れることがあります。
本来は必要な反応ですが、緊張した状態が長く続くと、身体がなかなか緩まなくなる場合があります。
当院では、慢性的な肩こりや首のこりがある方を診るとき、筋肉の硬さだけでなく、なぜ身体が力を抜きにくくなっているのかも考えています。
筋肉をほぐしても、すぐに戻ってしまう理由
マッサージやストレッチで筋肉が柔らかくなっても、時間が経つと元に戻ってしまうことがあります。
その理由の一つとして、身体が緊張する背景が変わっていないことが考えられます。
例えば、ストレスが続いていたり、睡眠が不足していたり、身体のどこかに痛みがあったりすると、無意識に力が入りやすくなることがあります。
このような場合、硬くなった筋肉をほぐすだけでは、十分ではないこともあります。
そこで当院では、筋肉だけでなく、身体の緊張を調整している神経の働きにも注目しています。
お灸で筋肉の緊張が変わることがある
お灸というと、冷えている場所を温める施術というイメージがあるかもしれません。
しかし、お灸には、温めること以外にも身体に働きかける可能性があります。
皮膚には、温かさや熱さを感じ取る神経があります。
お灸をすると、その刺激が神経を通して脳や脊髄へ伝わります。
脳や脊髄は、筋肉の力の入り方を調整する働きも担っています。
そのため、お灸による熱刺激が、身体の緊張の調整に関係している可能性があるのです。
当院では、鍼だけでは十分に緩まなかった筋肉が、お灸によって柔らかくなるケースを経験しています。
鍼とお灸では、身体に伝わる刺激の種類が異なります。
どちらが優れているということではなく、身体の状態に合わせて使い分けることが大切だと考えています。
お灸をした場所とは違うところが緩む？
当院の施術で興味深いと感じているのは、お灸をした場所とは離れたところにも変化が現れることです。
例えば、首や骨盤の後ろにある仙骨の周辺にお灸をした際、肩や背中だけでなく、アキレス腱の周りや足の裏の緊張が変化することがあります。
また、皮膚に触れたときの硬さや張りが変わることもあります。
しかも、こうした変化は、お灸をした直後に確認できる場合があります。
これは、単にお灸をした場所が温まっただけでは説明しにくい変化です。
当院では、皮膚から伝わった刺激が神経の働きに影響し、身体全体の緊張が変わっているのではないかと考えています。
もちろん、すべての方に同じ変化が起こるわけではありません。
そのため、施術の前後で身体の状態を確認することを大切にしています。
お灸は強くすればよいわけではありません
はり灸院あずでは、主に「知熱灸」という方法を使っています。
これは、熱さを感じたところで刺激を調整するお灸です。
当院では、皮膚に直接もぐさを置かず、灸点紙というシールを貼ってからお灸を行います。
熱さは「じんわりと熱い」と感じる程度を目安にし、強い熱さを我慢していただくことはありません。
また、お灸をするツボは4〜5か所程度に絞り、一か所に行う回数も多くて4回程度にしています。
これは、当院ではお灸が鍼よりも強い刺激になる場合があると考えているためです。
たくさんお灸をすることよりも、必要な場所に、必要な刺激を与えることを大切にしています。
身体の変化は、すぐに現れるものだけではない
当院では、お灸をした直後に筋肉の緊張が変わることがあります。
一方で、施術後しばらく経ってから、身体が落ち着いたり、リラックスしたりする感覚が現れる方もいます。
特に、施術後30分ほど経過してから、こうした変化を感じるケースがあります。
これは、身体の緊張に関わる神経や、自律神経の働きが関係している可能性があります。
自律神経は、呼吸や心拍、胃腸の働きなどを無意識に調整している神経です。
ストレスや疲労が続くと、身体が休まりにくくなることがあります。
当院では、お灸による身体の変化を、施術直後だけでなく、時間の経過も含めて確認しています。
まとめ｜身体のこわばりは、筋肉だけを見ないことが大切
肩こりや首のこり、背中の張りなどは、筋肉の使いすぎだけで起こるわけではありません。
身体を守るための反応や、神経の働きが関係している場合もあります。
はり灸院あずでは、鍼だけでは緩みにくかった筋肉の緊張が、お灸によって変化するケースを経験しています。
そのため、お灸を単に身体を温める施術としてではなく、身体の緊張を調整するための刺激としても捉えています。
大切なのは、硬くなった筋肉をほぐすことだけではなく、なぜ身体が緊張しているのかを考えることです。
当院では、身体全体の状態を確認しながら、一人ひとりに合わせた鍼灸施術を行っています。